Introducción
Preludio
El dormir no tiende a ser un tema de preocupación
recurrente. Es una actividad tan arraigada en cada uno que muchas veces no se
le toma la importancia que merece. Y es que no hay consciencia de los problemas
que acarrea una mala calidad de sueño, lo que lleva a tomar conductas indebidas
que pueden traer consecuencias muy dañinas para uno mismo.
Conocimiento dado
La repercusión de una mala calidad de
sueño no es únicamente orgánica, sino que afecta el desarrollo y funcionamiento
social, el nivel del rendimiento laboral, relaciones interpersonales, seguridad
vial, etc. (1). Problemas de calidad de sueño se han reportado en personas de
todas las edades, pero en estudiantes universitarios resulta muy recurrente. Es
conocido que algunos estudiantes universitarios trasnochan frecuentemente,
duermen cada vez menos y desarrollan largas jornadas nocturnas de estudio.(2)
Problema
No obstante, tal como informa un informe
estadounidense de 1994 de la National Commision on Sleep Disorders Research,
nos enfrentamos a uno de los problemas médicos más extendidos y a la vez menos
comprendidos. (3) Se conoce la gravedad y extensión del problema, pero no se ha
estudiado ni tratado de forma completa. Además, los jóvenes universitarios no
tienden a preocuparse de cuidar su sueño, lo que debe corregirse
necesariamente. Por tanto, es importante hacer una revisión rigurosa que
permita conocer la situación que viven los alumnos de educación superior en
Chile, así como tener un cierto conocimiento de los efectos de la misma.
Punto principal
La propuesta principal es que existen
factores determinantes de la mala calidad del sueño existente en estudiantes
universitarios chilenos, es decir factores que se repiten y que son causantes
de este problema. Estos deberían conocerse para que así se puedan controlar y
hacer algo por esta problemática.
Carta de navegación
Para esto, se inicia con una definición
de ciertos conceptos que se deben comprender para entender la problemática planteada.
Se describe, según datos extraídos de fuentes bibliográficas, la situación de
sueño que viven los alumnos de educación superior en Chile. Se explica
brevemente algunos de los efectos que esto conlleva, para entender la gravedad
del asunto. Solo entonces se nombra y explican los distintos factores que
recurrentemente causan en esta población problemas con el dormir. Y finalmente
se concluye haciendo una reflexión de la información obtenida en este informe.
Es importante decir que en muchos casos no se encontró información acerca de la
problemática en Chile, por lo que se mostrará lo que ocurre en otros países.
El sueño
El sueño es un estado de reposo
periódico y reversible, que se caracteriza por una reducción de la conciencia,
de la actividad motora y de la reactividad sensorial. Permite el
restablecimiento físico y emocional, el ahorro de energía y la consolidación de
los recuerdos almacenados durante la vigilia (4) Es por esto que su importancia es
grande y que una mala calidad del mismo tiene efectos muy negativos en la
persona.
La
calidad de sueño es la percepción que tiene una persona sobre su proceso de
dormir, que tiene que ver con el dormir mismo y con el funcionamiento diurno
debido a este. Las alteraciones del sueño son las que impiden a la persona
tener un proceso de sueño reparador. Se pueden nombrar las más conocidas como
el insomnio (no poder dormirse o despertar durante la noche y no poder volver a
conciliar el sueño), las parasomnias (sonambulismo, síndrome de piernas
inquietas, hablar dormido) y apneas (por ejemplo, los ronquidos).(5) Además de
por causa de estas alteraciones, la calidad del sueño se ve afectada por un
elemento mucho más simple, pero no menos extendido, una baja cantidad de horas
de sueño, el que será uno de los puntos más tratado en este informe.
El sueño en estudiantes
universitarios
Por lo general, los alumnos de
universidades chilenas duermen en promedio ocho horas. (6) Este tiempo se
encontraría dentro del rango adecuado para personas de esta de edad, puesto que
un adulto joven (de los 18 a los 24 años) necesita dormir entre 7 a 9 horas al
día, no menos de 6 ni más de 10-11. (7). Sin embargo, existen conductas muy
extendidas en los estudiantes universitarios que harían disminuir esta cantidad
de horas de manera considerable. Esto provocaría efectos muy negativos en estos
estudiantes.
Los efectos del mal sueño
en estudiantes universitarios
Estudios indican que una mala calidad de
sueño influye en la vida de los estudiantes puesto que se relaciona con padecer
somnolencia diurna (excesivo sueño durante el día). (5) Esto afectaría al
alumno en diversos aspectos:
- En el rendimiento en actividades
motoras y cognitivas, vale decir prestar atención en una clase, resolver
problemas, estudiar o rendir un examen. Por tanto, el dormir podría disminuir
el rendimiento académico, lo que resulta interesante de saber, pues es
justamente el estudio una de las grandes razones por las que un universitario
decide disminuir sus horas de sueño. Es muy útil conocer entonces que de
respetar mejor las horas de dormir se podría aprender más eficientemente en
clases y en los ratos de estudio personal.
- En el humor, produciendo
irritabilidad, impaciencia, ansiedad, e incluso en ciertos casos depresión.
Esto llevaría a la persona a disminuir su calidad de vida, a desarrollar estrés
y a sufrir modificaciones en sus relaciones interpersonales. Episodios
repetidos de mal sueño podrían ser causantes, por tanto, de muchos problemas
psicológicos y sociales, que podrían marcar a la persona de por vida.
- En el metabolismo y el funcionamiento
hormonal, pues se relaciona con la obesidad y el síndrome metabólico (grupo de
cuadros que lo ponen en riesgo de desarrollar una enfermedad
cardíaca y diabetes tipo 2). (8)
- En el sistema inmunológico,
produciendo una mayor tendencia a padecer enfermedades. Esto volvería al
estudiante más vulnerable a enfermedades infecciosas y crónicas, pues el
sistema inmune en su totalidad disminuye la eficacia de sus funciones.
Además de estos cuatro factores que
afectan a la persona física, psicológica y socialmente, la falta de sueño
nocturno tiene otras consecuencias negativas en el organismo que son a largo
plazo, ya que puede incidir en la generación de alteraciones en la memoria y la
manifestación de dificultades en el razonamiento lógico (9)
Los factores determinantes
de la mala calidad del sueño en universitarios
Un estudio realizado por la Pontificia
Universidad Católica de Chile sobre calidad de sueño en estudiantes
universitarios chilenos determinó que existen dos factores fundamentales en la
poca cantidad de sueño de estudiantes universitarios, los que están muy
relacionados entre sí: las altas
exigencias de la universidad y la poca capacidad de organizarse y administrar
bien sus horarios. Y es que en la etapa universitaria existen grandes
exigencias de tiempo y demandas de rendimiento, elementos que muchas veces
dificultan poder concebir todas las horas de sueño que son necesarias de forma
regular. No se hace fácil lograr administrar los tiempos y organizarse para
cumplir con todas las tareas que se requieren. Así, la cantidad de horas de
sueño de los alumnos disminuye notoriamente con la proximidad de las exigencias
académicas, llegando incluso al punto de pasar de largo. (6)
Otro factor que se ha reportado
ampliamente en distintos estudios internacionales y también chilenos es el estar involucrados en una gran cantidad de
actividades extracurriculares. Específicamente se sostiene que realizar más
de diez horas de actividades extracurriculares a la semana puede ser un factor significativo
de problemas de sueño. (11) El estudiante pasaría así muchas horas en este tipo
de actividades, lo que luego al quererse complementar con un buen rendimiento académico
o tiempo de ocio tiene como consecuencia una disminución del dormir.
Por último, pero no siendo menos
relevante, un factor que impulsa las pocas horas de dormir es la poca importancia que estudiantes le
asignan a esto. Se considera muchas veces que dormir es perder el tiempo o
se subestiman las horas necesarias para tener un buen sueño. Esto lleva a
priorizar otras actividades y a postergar el dormir más de lo adecuado. (9)
Ya no relacionado con pocas horas de
sueño, pero si con la calidad de este, se reportan los malos hábitos alimenticios y el consumo de ciertas sustancias nocivas,
como el alcohol, café o tabaco. Ambos factores no han sido estudiados en
Chile como causantes de mal sueño, pero si ha habido numerosos estudios
internacionales que avalan que esto ocurre, por lo que se considera válido
extrapolarlo a los alumnos chilenos. Esto porque tanto los malos hábitos
alimenticios como el consumo de sustancias nocivas son prácticas usuales en
jóvenes universitarios y si son causa de la problemática abordada a nivel
internacional deberían serlo igual a nivel nacional. Respecto al primer factor,
está comprobado que dormir después de comer o dormir con hambre afecta en el
dormir, lo que no permite descansar correctamente. El organismo puede ocupar
mucha energía en la digestión del alimento (en caso de dormir después de comer)
o puede estar falto de energía (en caso de dormir sin haber comido hace
tiempo). En ambos casos se dificulta el estado de reposo del sueño. Además, la calidad de este se ve deteriorada
también por el consumo de alcohol, café y/o tabaco (2), pues producen
fragmentación del sueño y aumento en la actividad Rem, además de despertares
frecuentes y alteración marcada y persistente de los ritmos circadianos en
forma de numerosos períodos cortos de vigilia y sueño en un período de 24 horas
(12)
Conclusión
Solución
Mediante la revisión de distintos
estudios nacionales e internacionales se permitió concluir que si existen
factores comunes que causan mala calidad de sueño en estudiantes
universitarios, los que corresponderían a: altas exigencias de la universidad,
poca capacidad de organización y de administración de tiempos, uso de elementos
tecnológicos (celular, televisión, computador, etc.), estar involucrado en un
gran número de actividades extracurriculares, no valorar la importancia del
sueño, tener malos hábitos alimenticios y el consumo de ciertas sustancias
nocivas (alcohol, tabaco y cafeína).
Beneficios
Conociéndose los factores que determinan
el mal sueño en universitarios, estos mismos podrían informarse de lo que están
haciendo que no los ayuda a concebir un buen dormir, teniendo presente las
consecuencias que esto podría conllevar. Así podrían concientizarse de la
importancia de esta problemática y hacer un cambio en su conducta, que los
provea de una mejor calidad de vida en el presente y en el futuro. Además, el
conocimiento de estos factores podría ayudar a que se comiencen a implementar
medidas que promuevan disminuir los mismos. Medidas como re evaluar la forma de
enseñar de las universidades para poder, sin disminuir notoriamente la
exigencia, permitir al alumno tener el tiempo de descanso que requiera. Es
inconcebible, por ejemplo, que estudiantes de una carrera que propicia la buena
salud tengan que recurrir a un mal dormir para cumplir debidamente con sus
deberes. Se habla de medicina y enfermería, dos de las carreras con promedios
más bajos de horas de sueño según estudios chilenos e internacionales.
(6)(13)(14) También se podrían incrementar los talleres para alumnos que les
den herramientas para organizarse y administrar sus tiempos en la universidad o
incluso hacer requisito el que se imparta al inicio de toda carrera este tipo
de talleres de forma obligatoria para los estudiantes.
Disrupción
Existen muy pocos estudios en Chile que
se aboquen al tema de la mala calidad de sueño en estudiantes universitarios.
Sabiéndose que es un tema recurrente y grave no se ha abordado como se debiera.
Falta analizar varios de los factores causantes de esta problemática a nivel
nacional, pues muchos datos fueron sacados de estudios de otros países. Tal es
el caso de los hábitos alimenticios, uso de tecnologías y consumo de ciertas
drogas. Se podrían dar a conocer, además, valores más precisos acerca de la media
de horas de sueño de la población de interés, para conocer más cabalmente la
preponderancia de este asunto en el país.
Vacíos de conocimiento
Sería interesante saber cuál de los
factores ya explicados aportaría más a la disminución de calidad de sueño, para
poder enfocarse más en este o estos y mejorar más eficientemente el problema.
También sería interesante analizar tanto factores como efectos del mal sueño en
estudiantes escolares, puesto que, al estar estos en un proceso de desarrollo
físico y psicológico importante, el asunto cobraría especial relevancia.
Coda
La salud es un aspecto fundamental de la
vida de toda persona, habiendo muchas veces problemas que afectan negativamente
a la misma y que están fuera del alcance del individuo. En este caso, la
responsabilidad de dormir bien depende principalmente de uno, de uno valorar la
importancia de esto y tomar medidas para poder enfrentar este asunto de buena
manera. Está en nuestras manos procurar un buen sueño, está en nuestras manos
priorizar a la salud por sobre otros asuntos, está en nuestras manos
preocuparse de un tema que afecta en gran medida nuestra calidad de vida, pues
se puede decir con certeza que el sueño es un factor determinante de la salud.
Bibliografía
(1) Huamaní C, Reyes A, Mayta-Tristán P,
Timana R, Salazar A, Sánchez D, Pérez H. Calidad y parálisis del sueño en estudiantes
de medicina. Anales de la facultad de medicina. [Internet] 2006 [citado 2015 Nov 15]; 67(4).
Disponible en: http://www.scielo.org.pe/pdf/afm/v67n4/a09v67n4
(2) Borquez P. Calidad de sueño, somnolencia
diurna y salud auto percibida en estudiantes universitarios. Eureka [Internet].
2011 [citado 2015 Nov 15]; 8(1): 80-91.
Disponible en: http://psicoeureka.com.py/sites/default/files/articulos/eureka-8-1-11-15.pdf
(3) Sierra JC, Jiménez C, Martín J. Calidad
del sueño en estudiantes universitarios: importancia de la higiene del sueño.
Salud Mental. [Internet]. Sept 2002 [citado 2015 Nov 15]. Disponible en: http://www.redalyc.org/pdf/582/58262505.pdf
(4) Bernabé Muñoz C, García-Corpas JP. Calidad
del sueño y consumo de alcohol en una muestra de estudiantes de 18 a 30 años.
Ars Pharmaceutica. 2011; 52(4)
(5) Argentina Investiga [Internet] Dormir mal afecta la atención selectiva de
los estudiantes. [citado 2015 Nov 15]. Disponible en: http://www.dicyt.com/noticias/dormir-mal-afecta-la-atencion-selectiva-de-los-estudiantes
(6) Noticias UC. [Internet] Los estudiantes universitarios son malos
dormidores. [citado 2015 Nov 15] Disponible en: http://www.uc.cl/es/la-universidad/noticias/850--los-estudiantes-universitarios-son-malos-dormidores
(7) BBC mundo. [Internet] ¿Cuántas horas necesitamos dormir según
nuestra edad? [citado 2015 Nov 15] Disponible en: http://www.bbc.com/mundo/noticias/2015/02/150209_salud_horas_de_sueno_dormir_il
